Théophile Gautier : entre romantisme et fantastique

Théophile Gautier (1811–1872) est l'une des grandes figures méconnues du XIXe siècle français. Ami de Hugo, de Baudelaire, de Nerval, il est au carrefour de toutes les aventures esthétiques de son époque — le romantisme flamboyant, le Parnasse, le fantastique, l'orientalisme. Et pourtant il reste dans l'ombre de ses contemporains plus célèbres.

C'est une injustice. Car Gautier est l'un des écrivains français les plus doués de son siècle — en prose comme en vers, en fiction comme en critique d'art.

Constantinople au crépuscule depuis le Bosphore — l'Orient que Théophile Gautier a peint en mots dans ses récits de voyage

La Morte amoureuse : le chef-d'œuvre du fantastique

La Morte amoureuse (1836) est la nouvelle fantastique française la plus parfaite. Un jeune prêtre tombe amoureux d'une vampire lors d'une cérémonie et partage sa vie nocturne en rêve, sans savoir si c'est un rêve ou une réalité. Gautier écrit ce texte à 25 ans avec une maîtrise absolue de l'atmosphère, du désir et du surnaturel. Baudelaire admirait ce texte sans réserve.

Constantinople : le voyageur-peintre

Constantinople (1853) est l'un des plus beaux récits de voyage de la littérature française. Gautier décrit la ville avec l'œil d'un peintre impressionniste avant l'impressionnisme — la lumière sur le Bosphore, les couleurs du Grand Bazar, l'atmosphère des mosquées, la vie des rues. C'est un livre qui donne envie de voyager, de peindre et d'écrire en même temps.

Une morte qui s'éveille dans une crypte — La Morte amoureuse de Théophile Gautier, chef-d'œuvre du fantastique français

L'Art pour l'Art

Gautier est aussi le théoricien de l'Art pour l'Art — l'idée que la beauté est sa propre justification et n'a pas à servir une morale ou une cause politique. Cette doctrine a influencé Baudelaire, les Parnassiens, Oscar Wilde, et toute l'esthétique symboliste européenne.

Après Gautier, Aurélia de Nerval et Contes cruels de Villiers de l'Isle-Adam prolongent cet univers du fantastique et de l'étrange. Retrouvez notre catalogue ici.