Albert Robida : Jules Verne avait un rival — et vous ne le connaissez pas

En 1882, Jules Verne est au sommet de sa gloire. La même année, un illustrateur-caricaturiste de 34 ans publie Le Vingtième Siècle — un roman d'anticipation illustré qui prédit la télévision, internet, les guerres bactériologiques, la pollution atmosphérique, les embouteillages aériens et l'égalité des femmes. Son nom est Albert Robida. Vous ne le connaissez probablement pas.

Robida vs Verne : qui était le plus visionnaire ?

La comparaison est cruelle pour Verne. Là où Verne imagine des machines extraordinaires dans des aventures héroïques, Robida imagine la vie quotidienne transformée par la technologie — et c'est précisément ce qui s'est passé. Il prédit non seulement la télévision (son téléphonoscope) mais aussi la réalité que les gens regarderont des événements en direct chez eux depuis leur salon. Il prédit non seulement les guerres chimiques mais aussi que des firmes privées les organiseront. Robida est plus précis que Verne parce qu'il est plus cynique.

Le téléphonoscope de Robida en 1882 — la télévision et le streaming prédits 60 ans avant leur invention

Son rapport avec Jules Verne au catalogue

Notre catalogue propose Robur le Conquérant de Verne — un roman sur un génie de l'aviation qui préfigure exactement le type de personnage que Robida satirisait. Lire les deux en parallèle est une expérience fascinante : l'un rêve en grand, l'autre observe en souriant.

Pourquoi Robida est-il oublié ?

Parce qu'il était illustrateur autant qu'écrivain — et la littérature française a longtemps méprisé la bande dessinée et l'illustration. Parce qu'il était satirique dans une époque qui voulait des héros. Et parce que Hetzel, l'éditeur de Verne, avait les moyens de faire de Verne une marque mondiale. Robida travaillait pour la presse illustrée — il n'avait pas de machine commerciale derrière lui.

Une femme pilote au-dessus de Paris dans un dirigeable personnel — le futurisme féministe d'Albert Robida

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