Cesare Cantù était un historien, écrivain et homme politique italien du XIXe siècle. Il est particulièrement célèbre pour son œuvre monumentale, l'Histoire universelle, qui a connu un immense succès en Europe. Opposant au régime autrichien, il a été emprisonné, période durant laquelle il a rédigé son célèbre roman historique Margherita Pusterla. Son travail d'historien et son engagement ont profondément marqué l'époque du Risorgimento.