Désiré Charnay était un voyageur, archéologue et photographe français, surtout connu pour son travail de pionnier dans la documentation des ruines mésoaméricaines, en particulier celles de la civilisation maya, grâce à la photographie. Il a mené plusieurs expéditions au Mexique et en Amérique centrale à partir de 1857. Ses photographies et ses écrits ont considérablement contribué à la compréhension et à la sensibilisation du public à ces cultures anciennes.