Frédéric Le Play est un ingénieur, économiste et sociologue français du XIXe siècle. Il est considéré comme l'un des pionniers de la sociologie empirique grâce à ses monographies détaillées sur les budgets des familles ouvrières. Fondateur de la Société d'économie sociale, il a développé une méthode rigoureuse d'observation directe sur le terrain. Ses travaux ont profondément marqué l'étude des structures familiales et de la réforme sociale.