Arsène Houssaye est un homme de lettres, poète et critique d'art français né en 1815. Ami proche de Gérard de Nerval et de Théophile Gautier, il fréquente assidûment les milieux romantiques parisiens. Il dirige avec succès la Comédie-Française de 1849 à 1856, y introduisant des réformes marquantes. Son œuvre littéraire, particulièrement féconde, traverse le siècle à travers des romans, des pièces de théâtre et des mémoires précieux.