Adolphe-Jérôme Blanqui naît le 21 novembre 1798 à Nice et meurt le 28 janvier 1854 à Paris. Frère aîné du militant politique Auguste Blanqui, il s'oriente vers l'étude de l'économie politique sous l'influence de Jean-Baptiste Say. En 1833, il succède à ce dernier à la chaire d'économie industrielle du Conservatoire national des arts et métiers. Élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques en 1838, il mène également une carrière politique en tant que député de la Gironde de 1846 à 1848. Ses travaux portent principalement sur l'histoire de la pensée économique et sur l'analyse des conditions de travail de la classe ouvrière. Il publie notamment une Histoire de l'économie politique en Europe en 1837, qui constitue l'une des premières synthèses historiques sur le sujet, ainsi que son Cours d'économie industrielle. À la demande de l'Académie, il réalise plusieurs enquêtes de terrain sur la situation des ouvriers en France, documentant les réalités sociales de la révolution industrielle.