Adolphe Laurent Joanne naît le 15 septembre 1813 à Dijon et meurt le 1er mars 1881 à Paris. Après des études de droit à Paris et une brève carrière d'avocat, il s'oriente vers le journalisme et la littérature. En 1841, il publie un premier guide de voyage sur la Suisse, marquant le début de sa spécialisation. Il s'associe ensuite avec la librairie Hachette pour créer la collection des « Guides Joanne », qui deviendront plus tard les Guides bleus. Ces ouvrages accompagnent le développement du chemin de fer et du tourisme en France et en Europe. Outre ces guides touristiques, Adolphe Joanne rédige et dirige de nombreuses publications géographiques, dont le Dictionnaire géographique et administratif de la France et de ses colonies. Il conçoit également une série de monographies départementales, destinées à l'enseignement et à la connaissance locale, détaillant la géographie physique, économique et historique de chaque territoire. Son travail de compilation et de vulgarisation a structuré l'édition géographique française de la seconde moitié du dix-neuvième siècle.