Antoine Chrysostome Quatremère de Quincy naît à Paris en 1755 et y meurt en 1849. Archéologue, théoricien de l'art et homme politique, il exerce une influence déterminante sur les institutions artistiques françaises. Sous la Révolution, il s'engage en politique du côté des royalistes constitutionnels, ce qui lui vaut d'être emprisonné sous la Terreur. En 1816, il est nommé secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts, fonction qu'il occupe jusqu'en 1839. À ce poste, il défend avec rigueur la doctrine néoclassique et l'imitation de l'Antiquité gréco-romaine. Son œuvre écrite est vaste. Il rédige notamment les trois volumes consacrés à l'architecture pour l'« Encyclopédie méthodique » entre 1788 et 1825. En 1815, il publie ses « Considérations morales sur la destination des ouvrages de l'art », un texte dans lequel il s'oppose aux spoliations napoléoniennes et soutient que les œuvres perdent leur sens lorsqu'elles sont arrachées à leur contexte d'origine. Il est également l'auteur de l'« Essai sur la nature, le but et les moyens de l'imitation dans les beaux-arts » (1823) et de nombreuses notices biographiques sur des architectes contemporains, tels que Jean-François-Thérèse Chalgrin.