Arthur Buies naît à Montréal en 1840. Après des études au Bas-Canada, il séjourne en Europe, où il fréquente le lycée Saint-Louis à Paris et s'engage brièvement dans les troupes de Giuseppe Garibaldi en Italie en 1859. De retour au Canada, il entreprend des études de droit et devient journaliste. En 1868, il fonde La Lanterne, un journal satirique et anticlérical inspiré de la publication parisienne d'Henri Rochefort, qui lui attire l'hostilité du clergé catholique. Au fil des années, ses positions se modèrent. À partir de 1879, il collabore avec le curé Antoine Labelle, sous-ministre de l'Agriculture et de la Colonisation, pour promouvoir le développement territorial du Québec. Il rédige alors de nombreuses monographies géographiques destinées à encourager la colonisation, documentant des régions telles que les Laurentides, l'Outaouais, le Saguenay–Lac-Saint-Jean et la vallée de la Matapédia. Parallèlement à son travail de chroniqueur et de géographe, il s'intéresse à la linguistique, publiant notamment Anglicismes et canadianismes en 1888. Il meurt à Québec en 1901, laissant une œuvre abondante consacrée à la description du territoire québécois.