Charles Félix Lenient naît à Provins en 1826 et meurt à Paris en 1908. Normalien et agrégé des lettres, il consacre sa carrière à l'enseignement et à la recherche universitaire. Il débute comme professeur dans divers lycées de province et de Paris, notamment au lycée Napoléon (actuel Henri-IV). En 1855, il soutient une thèse de doctorat sur la satire en France au Moyen Âge, un sujet qui oriente durablement ses travaux. Il intègre ensuite l'enseignement supérieur et devient suppléant de Saint-Marc Girardin à la faculté des lettres de Paris. En 1865, il est nommé professeur titulaire de la chaire de poésie française à la Sorbonne, poste qu'il occupe pendant plusieurs décennies. Ses recherches portent principalement sur l'histoire de la littérature satirique et militante. Outre La Satire en France au Moyen Âge (1859), il publie La Satire en France ou la Littérature militante au XVIe siècle (1866) et La Comédie en France au XIXe siècle (1898). Ses ouvrages analysent l'évolution des formes comiques et critiques dans les lettres françaises, en lien avec les contextes politiques et sociaux.