Charles Pinot Duclos naît le 12 février 1704 à Dinan. Après des études à Paris, il fréquente les cafés littéraires et les salons parisiens, où il se lie avec les philosophes de son temps. Protégé par Madame de Pompadour, il occupe plusieurs fonctions officielles. Il est élu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1739, puis à l'Académie française en 1746, dont il devient le secrétaire perpétuel en 1755. En 1750, il succède à Voltaire comme historiographe de France. Son œuvre littéraire comprend des romans, des contes et des essais moraux ou historiques. Il publie notamment Histoire de la baronne de Luz (1741) et Les Confessions du comte de *** (1741). En 1744, il rédige le conte Acajou et Zirphile sur une commande destinée à accompagner des gravures de François Boucher. Son essai Considérations sur les mœurs de ce siècle (1751) l'établit comme moraliste. Ses Mémoires secrets sur les règnes de Louis XIV et de Louis XV sont publiés de manière posthume en 1791. Il meurt à Paris le 26 mars 1772.