Charles Van Lerberghe naît le 21 octobre 1861 à Gand. Il effectue ses études au collège Sainte-Barbe, où il se lie d'amitié avec Maurice Maeterlinck et Grégoire Le Roy. Il s'oriente vers la littérature et participe activement au mouvement symboliste belge. En 1889, il publie Les Flaireurs, une pièce de théâtre en un acte qui anticipe les codes du drame symboliste, souvent mise en parallèle avec les premières œuvres dramatiques de Maeterlinck. Son premier recueil poétique, Entrevisions, paraît en 1898. Il y développe une esthétique fondée sur la suggestion et l'immatérialité. En 1904, il fait paraître La Chanson d'Ève, un long poème lyrique qui sera ultérieurement mis en musique par le compositeur Gabriel Fauré. Il écrit également une comédie satirique intitulée Pan en 1906. Frappé par une congestion cérébrale, il meurt le 26 octobre 1907 à Bruxelles. Plusieurs de ses textes sont publiés après sa mort, notamment les Poèmes posthumes et le recueil de nouvelles Contes hors du temps en 1931. Son œuvre se caractérise par une recherche constante de musicalité et d'évocation onirique.