Chrétien de Troyes naît vers 1130 et meurt entre 1180 et 1190. Les détails de sa vie restent peu documentés, mais il est établi qu'il exerce la fonction de clerc à la cour de Marie de France, comtesse de Champagne, puis à celle de Philippe d'Alsace, comte de Flandre. Il rédige ses textes en ancien français, utilisant principalement l'octosyllabe à rimes plates. Son travail se concentre sur l'adaptation de la matière de Bretagne, intégrant les légendes celtiques et arthuriennes dans le cadre du roman courtois. Ses récits explorent les tensions entre les devoirs de la chevalerie et les exigences de la fin'amor. Parmi ses textes identifiés figurent Érec et Énide (vers 1170), Cligès (vers 1176), Yvain ou le Chevalier au Lion (vers 1177-1181) et Le Conte du Graal (vers 1181-1190), laissé inachevé. L'attribution de Guillaume d'Angleterre à son nom fait l'objet de débats universitaires, tandis que L'Âtre périlleux est un texte anonyme du treizième siècle rattaché au cycle arthurien. Ses écrits fixent les codes littéraires du roman de chevalerie européen.