Diodore de Sicile naît vers 90 avant notre ère à Agyrion, en Sicile. Historien de langue grecque, il consacre sa vie à la rédaction d'une vaste histoire universelle, la Bibliothèque historique. Pour documenter ce travail, il entreprend plusieurs voyages, notamment en Égypte vers 60 avant notre ère, ainsi qu'à Rome, où il consulte de nombreuses archives. Son unique œuvre, composée de quarante livres, couvre une période allant des temps mythologiques jusqu'aux campagnes de Jules César en Gaule, vers 60 avant notre ère. Diodore y compile les écrits d'historiens antérieurs, tels qu'Éphore de Cumes, Hiéronymos de Cardia, Polybe et Posidonios d'Apamée. Sur les quarante volumes initiaux, seuls quinze nous sont parvenus dans leur intégralité : les livres I à V, consacrés aux origines mythiques et à la géographie de l'Égypte, de l'Asie et de la Grèce, ainsi que les livres XI à XX, qui traitent de l'histoire gréco-romaine entre 480 et 302 avant notre ère. Diodore meurt vers 30 avant notre ère.