Élisabeth-Céleste Venard, plus connue sous le pseudonyme de Céleste Mogador ou son nom d'épouse, la comtesse de Chabrillan, naît à Paris en 1824. Issue d'un milieu modeste, elle connaît une jeunesse difficile avant de s'imposer comme danseuse vedette au bal Mabille, où elle acquiert son célèbre surnom. En 1854, elle épouse le comte Lionel de Moreton de Chabrillan. Le couple s'installe en Australie, à Melbourne, où son mari occupe le poste de premier consul de France. La même année, elle publie ses Mémoires de Céleste Mogador, un récit autobiographique qui suscite la controverse et subit la censure en raison de la description de son passé de courtisane. Son séjour australien en pleine ruée vers l'or lui inspire le roman Les Voleurs d'or, paru en 1857. À la suite du décès de son époux en 1858, elle rentre en France. Pour subvenir à ses besoins, elle poursuit une carrière littéraire prolifique, rédigeant des romans, des pièces de théâtre et des livrets d'opérette. Elle dirige également le théâtre des Folies-Marigny. Elle s'éteint à Paris en 1909.