Ernest Cœurderoy naît en 1825 à Avallon. Après des études de médecine à Paris, il s'engage dans les mouvements révolutionnaires de 1848. Ses convictions anarchistes le conduisent à participer à la manifestation du 13 juin 1849 contre l'expédition de Rome. Poursuivi par les autorités, il fuit la France, entamant une longue période d'errance à travers l'Europe. Il réside successivement en Suisse, en Belgique, en Grande-Bretagne, en Espagne et en Italie. Durant cette période, il rédige plusieurs textes politiques. Son ouvrage Jours d'exil, publié en plusieurs tomes, documente ses voyages et ses réflexions sur la condition de proscrit. Dans Hurrah !!! ou la Révolution par les Cosaques (1854), il développe une théorie appelant à la destruction de la civilisation bourgeoise par les armées russes, étape qu'il juge nécessaire avant l'avènement d'une société socialiste. Isolé politiquement et en rupture avec d'autres exilés comme Proudhon, il souffre de problèmes de santé. Il met fin à ses jours en 1862, dans le village de Fossés, près de Genève.