Évariste de Forges de Parny naît en 1753 à Saint-Paul, sur l'île Bourbon (actuelle Réunion). Envoyé en métropole à l'âge de neuf ans, il étudie au collège de Rennes avant d'embrasser une carrière militaire. En 1773, il retourne sur son île natale où il s'éprend d'Esther Lemaire. Le père de la jeune fille s'opposant à leur union, Parny regagne la France. Cette déception amoureuse lui inspire les Poésies érotiques, publiées en 1778. Le recueil, où Esther apparaît sous le nom d'Éléonore, obtient un succès public et s'inscrit dans le genre de l'élégie amoureuse. Sous la Révolution française, il perd sa fortune et occupe divers emplois administratifs pour subvenir à ses besoins. Il se tourne ensuite vers une poésie satirique et anticléricale, publiant notamment La Guerre des dieux en 1799. Élu à l'Académie française en 1803, il occupe le fauteuil 36. Il meurt à Paris en 1814. Ses textes élégiaques influencent les premiers écrits de la génération romantique, dont ceux d'Alphonse de Lamartine.