Évariste Régis Huc, souvent appelé l'abbé Huc, naît à Toulouse en 1813 et meurt à Paris en 1860. Ordonné prêtre au sein de la congrégation de la Mission (Lazaristes) en 1839, il est envoyé la même année en Chine. Après avoir étudié la langue et les coutumes locales à Macao, il entreprend en 1844, sur l'ordre de ses supérieurs, une expédition vers la Mongolie (alors appelée Tartarie) et le Tibet, accompagné de son confrère Joseph Gabet. Les deux hommes atteignent Lhassa en janvier 1846, où ils séjournent quelques semaines avant d'être expulsés vers Canton par le représentant de l'empereur de Chine. De retour en Europe en 1852, l'abbé Huc quitte sa congrégation en 1853 pour se consacrer à l'écriture. Il relate ses expéditions dans ses Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine (1850) et L'Empire chinois (1854). Il publie ensuite une étude historique, Le Christianisme en Chine, en Tartarie et au Thibet (1857-1858), qui documente l'histoire des missions catholiques en Asie.