Ferdinando Galiani, dit l'abbé Galiani, naît en 1728 à Chieti, dans le royaume de Naples, et meurt en 1787 à Naples. Économiste, diplomate et homme de lettres, il se fait d'abord connaître par son traité Della Moneta (1750), où il analyse la valeur de la monnaie en fonction de l'utilité et de la rareté. En 1759, il est nommé secrétaire de l'ambassade de Naples à Paris. Pendant dix ans, il fréquente assidûment les salons parisiens, notamment ceux du baron d'Holbach et de madame d'Épinay, se liant d'amitié avec les philosophes des Lumières. En 1770, il publie en français les Dialogues sur le commerce des bleds, un ouvrage rédigé avec l'aide de Denis Diderot et de Louise d'Épinay. Il y critique les théories des physiocrates sur la libéralisation totale du commerce des grains, prônant une approche pragmatique adaptée aux réalités locales. Rappelé à Naples en 1769, il y occupe diverses fonctions administratives, dont celle de conseiller au tribunal de commerce. Il maintient jusqu'à la fin de sa vie une abondante correspondance avec ses amis parisiens, en particulier avec madame d'Épinay.