Fredrika Bremer naît en 1801 près d'Åbo, dans l'actuelle Finlande, avant que sa famille ne s'installe en Suède en 1804. Elle reçoit une éducation stricte destinée aux jeunes filles de la bourgeoisie, ce qui éveille ses réflexions sur la condition féminine. Dans les années 1820, elle commence à écrire anonymement pour financer des œuvres de charité. La publication de ses Esquisses de la vie de tous les jours à partir de 1828 lui apporte la notoriété. Entre 1849 et 1851, elle entreprend un long voyage aux États-Unis et à Cuba. Elle y observe les institutions et étudie les conditions de vie, notamment celles des femmes et des esclaves. De cette expérience résulte La Vie de famille dans le Nouveau-Monde (1853-1854), un récit épistolaire détaillé. En 1856, la parution de son roman Hertha déclenche un débat national en Suède, aboutissant à une réforme législative accordant la majorité légale aux femmes célibataires. Elle poursuit ensuite ses voyages en Europe et au Moyen-Orient avant de s'éteindre en 1865 au château d'Årsta.