Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling naît en 1775 à Leonberg. En 1790, il entre au séminaire théologique de Tübingen, où il étudie avec Hegel et Hölderlin. Après des études de philosophie, il est nommé professeur à l'université d'Iéna en 1798, soutenu par Goethe et Fichte. À Iéna, il élabore sa philosophie de la nature et publie le Système de l'idéalisme transcendantal (1800) ainsi que Bruno ou Du principe divin et naturel des choses (1802). Sa pensée évolue vers une philosophie de l'identité, puis vers une réflexion sur la liberté, marquée par les Recherches philosophiques sur l'essence de la liberté humaine (1809). Schelling enseigne ensuite à Wurtzbourg, Munich et Erlangen. En 1841, le roi Frédéric-Guillaume IV l'appelle à l'université de Berlin pour contrer l'influence du système hégélien. Il y dispense des cours sur la philosophie de la mythologie et de la révélation, posant les bases de sa philosophie positive. Il meurt en 1854 à Bad Ragaz, en Suisse.