Germain Laisnel de La Salle naît le 21 novembre 1801 à La Châtre, dans l'Indre, et meurt en mai 1871. Issu d'une famille bourgeoise, il effectue des études de droit avant de se consacrer à l'étude des traditions populaires de sa région natale. Ami proche de la romancière George Sand, avec laquelle il entretient une correspondance régulière, il partage avec elle un intérêt marqué pour la culture orale berrichonne. Au fil de ses recherches, il collecte méthodiquement les contes, les superstitions, les proverbes et les pratiques agricoles du Berry. Ses travaux aboutissent à la publication de plusieurs ouvrages documentaires, dont Croyances et légendes du centre de la France, édité de manière posthume en 1875 avec une préface de George Sand. Ce recueil, ainsi que ses écrits sur les mœurs et coutumes locales, constituent une source documentaire pour l'ethnologie rurale du dix-neuvième siècle. Par son approche systématique de la collecte sur le terrain, il participe à la sauvegarde du patrimoine immatériel du centre de la France.