Gottfried Wilhelm Leibniz naît à Leipzig en 1646 et meurt à Hanovre en 1716. Philosophe, mathématicien, juriste et diplomate allemand, il étudie le droit et la philosophie avant d'entrer au service de l'électeur de Mayence, puis de la maison de Hanovre, où il occupe les fonctions de bibliothécaire et de conseiller privé. Ses travaux mathématiques le conduisent à développer le calcul infinitésimal de manière indépendante des recherches d'Isaac Newton, introduisant des notations encore utilisées aujourd'hui. En philosophie, il s'inscrit dans le courant rationaliste et élabore un système métaphysique fondé sur le concept de monade, substance simple et indivisible, ainsi que sur le principe de l'harmonie préétablie. Il rédige la majeure partie de son œuvre en français et en latin. Parmi ses textes principaux figurent les Nouveaux Essais sur l'entendement humain, rédigés en réponse à John Locke, les Essais de Théodicée et La Monadologie. Il fonde également l'Académie des sciences de Berlin en 1700, dont il devient le premier président, illustrant son engagement pour l'organisation institutionnelle des savoirs en Europe.