Gustave Moynier naît à Genève en 1826 et étudie le droit à Paris, où il obtient son doctorat en 1850. De retour en Suisse, il s'engage dans des œuvres philanthropiques. En 1863, il s'associe à Henry Dunant, Guillaume-Henri Dufour, Louis Appia et Théodore Maunoir pour fonder le Comité international de secours aux militaires blessés, qui devient le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Moynier en assure la présidence de 1864 jusqu'à sa mort en 1910, structurant l'organisation et favorisant l'adoption de la première Convention de Genève. Parallèlement à son action humanitaire, il participe à la fondation de l'Institut de droit international en 1873 à Gand. Ses travaux juridiques portent notamment sur les questions coloniales et le droit de la guerre. Il publie plusieurs études sur le statut du bassin du Congo, analysant la création de l'État indépendant du Congo sous l'égide du roi Léopold II de Belgique. Ses réflexions se retrouvent dans des ouvrages tels que La fondation de l’État indépendant du Congo au point de vue juridique et ses mémoires, Mes heures de travail.