Gustave Planche naît à Paris en 1808 et meurt dans la même ville en 1857. Il se consacre principalement à la critique littéraire et artistique au cours de la première moitié du XIXe siècle. Après des études de médecine inachevées, il s'oriente vers l'écriture et devient l'un des collaborateurs réguliers de la Revue des Deux Mondes à partir de 1831, sous la direction de François Buloz. Dans ses articles, il analyse les œuvres de ses contemporains avec une rigueur qui lui vaut une réputation de sévérité. Il s'oppose notamment aux excès du romantisme, tout en soutenant des auteurs comme George Sand ou Alfred de Vigny. Ses écrits couvrent également le domaine des arts plastiques, avec des comptes rendus réguliers des Salons parisiens. Ses nombreux articles sont rassemblés et publiés sous forme de recueils, parmi lesquels Portraits littéraires (1836), Nouveaux portraits littéraires (1854), Portraits d'artistes (1853) et Études sur l'école française (1855). Ces volumes témoignent de son activité d'observateur de la vie culturelle de son temps.