Jacques-Louis de Bougrenet de La Tocnaye, dit Jacques de Latocnaye, naît à Nantes en 1767. Officier royaliste, il émigre au début de la Révolution française pour rejoindre l'armée des princes en 1791. Après la dissolution de cette armée, il s'exile en Grande-Bretagne en 1792. Démuni, il entreprend de voyager à pied à travers les îles Britanniques, ce qui lui fournit la matière de ses premiers ouvrages. Il publie ainsi Promenade d'un Français dans la Grande-Bretagne et Promenade d'un Français dans l'Irlande en 1797. Ces récits de voyage décrivent avec précision les paysages, les coutumes locales et les conditions socio-économiques des régions traversées. Parallèlement, il livre ses réflexions politiques dans Les Causes de la Révolution en France et les efforts de la noblesse pour en arrêter les progrès. Poursuivant ses pérégrinations vers le nord de l'Europe, il fait paraître Promenade d'un Français en Suède et en Norvège en 1801. Il rentre en France sous le Consulat et meurt en 1823. Ses écrits constituent une source documentaire sur l'Europe de son temps.