Jacques-René Hébert naît le 15 novembre 1757 à Alençon. Issu de la bourgeoisie provinciale, il s'installe à Paris où il connaît la précarité avant la Révolution française. Il s'oriente vers le journalisme politique et fonde en septembre 1790 le journal Le Père Duchesne. Cette publication se distingue par son ton délibérément ordurier, imitant le langage populaire pour dénoncer la monarchie, puis les Girondins. Hébert devient un acteur politique influent en rejoignant le club des Cordeliers et en occupant la fonction de substitut du procureur de la Commune de Paris dès décembre 1792. Il prend la tête de la faction des Hébertistes, qui milite pour une politique de Terreur accrue, la déchristianisation et l'application stricte de la loi du maximum général pour contrôler les prix. Ses positions radicales et son influence sur les sans-culottes finissent par inquiéter le Comité de salut public. Arrêté sur ordre de Robespierre, il est condamné par le Tribunal révolutionnaire et guillotiné à Paris le 24 mars 1794.