Jean-Baptiste Rousseau naît à Paris en 1671 dans une famille d'artisans. Éduqué par les jésuites, il se tourne rapidement vers l'écriture poétique et fréquente les cercles littéraires de la capitale. Il se fait connaître par ses odes, ses épigrammes et ses paraphrases de psaumes, obtenant la protection de plusieurs mécènes, dont le baron de Breteuil. Sa carrière est toutefois marquée par l'affaire des couplets diffamatoires en 1710. Accusé d'avoir rédigé des vers injurieux à l'encontre de divers membres des cercles littéraires parisiens, notamment Antoine Houdar de La Motte, il est condamné au bannissement perpétuel par le Parlement de Paris en 1712. Contraint de quitter la France, il passe le reste de son existence en exil, résidant successivement en Suisse, à Vienne et à Bruxelles. Durant cette période, il bénéficie du soutien du prince Eugène de Savoie et du duc d'Arenberg. Il continue de composer et de publier ses œuvres, principalement des poésies lyriques et satiriques. Il meurt à Bruxelles en 1741 sans avoir pu obtenir la révocation de son exil.