Jean de Rotrou naît le 21 août 1609 à Dreux au sein d'une famille de magistrats. Il effectue ses études à Paris et se tourne rapidement vers l'écriture dramatique. Dès 1628, il succède à Alexandre Hardy comme poète attitré de la troupe de l'Hôtel de Bourgogne. Remarqué par le cardinal de Richelieu, il intègre le groupe des « Cinq Auteurs » chargé de composer des pièces sur les idées du ministre, aux côtés de Pierre Corneille, Claude de L'Estoile, Guillaume Colletet et François Le Métel de Boisrobert. Auteur prolifique, il écrit plus de trente pièces, abordant la tragédie, la tragi-comédie et la comédie. Parmi ses créations les plus notables figurent La Sœur (1643), Le Véritable Saint Genest (1645), Venceslas (1647) et Cosroès (1648). En 1639, il acquiert la charge de lieutenant particulier civil et criminel au bailliage de Dreux, fonction qui l'éloigne partiellement de la scène parisienne. Il meurt dans sa ville natale le 28 juin 1650, emporté par une épidémie de peste alors qu'il refusait de quitter son poste de magistrat pour fuir la contagion.