Jeanne Louise Henriette Genet, dite Madame Campan, naît à Paris en 1752. Fille d'un premier commis aux Affaires étrangères, elle entre à la cour de Versailles en 1768 comme lectrice des filles de Louis XV. En 1770, elle est attachée à la dauphine Marie-Antoinette, dont elle devient la première femme de chambre en 1786. Elle conserve cette fonction jusqu'à la chute de la monarchie en 1792. Après la Révolution française, elle se tourne vers l'enseignement. En 1794, elle fonde une institution pour jeunes filles à Saint-Germain-en-Laye, accueillant notamment Hortense de Beauharnais. Remarquée par Napoléon, elle est nommée en 1807 directrice de la Maison d'éducation de la Légion d'honneur à Écouen, poste qu'elle occupe jusqu'à la dissolution de l'établissement lors de la Restauration en 1814. Disgraciée par les Bourbons en raison de ses liens avec l'Empire, elle se retire à Mantes, où elle meurt en 1822. Ses Mémoires sur la vie privée de Marie-Antoinette, rédigés à la fin de sa vie, sont publiés à titre posthume en 1823.