Johann Baptist Alzog naît en 1808 à Ohlau, en Silésie. Ordonné prêtre catholique en 1834, il se consacre à l'enseignement et à la recherche historique. En 1836, il est nommé professeur d'histoire de l'Église et d'exégèse au séminaire de Posen (Poznań). Il poursuit ensuite sa carrière académique à l'université de Fribourg-en-Brisgau, où il occupe la chaire d'histoire ecclésiastique à partir de 1853. Son travail s'inscrit dans le renouveau des études historiques catholiques en Allemagne au XIXe siècle. Son ouvrage principal, le Manuel d'histoire universelle de l'Église (Universalgeschichte der christlichen Kirche), paraît pour la première fois en 1840. Ce texte connaît de multiples rééditions et traductions, servant de manuel d'étude dans de nombreux séminaires européens. Outre ses activités d'enseignement, Alzog participe aux travaux préparatoires du premier concile du Vatican en 1869. Il publie également une patrologie en 1866 et divers essais sur l'éducation religieuse. Il meurt à Fribourg-en-Brisgau en 1878, laissant une œuvre historiographique qui documente l'évolution de l'institution ecclésiale depuis ses origines.