Joseph-Arthur de Gobineau naît en 1816 à Ville-d'Avray et meurt en 1882 à Turin. Issu d'une famille royaliste, il entame une carrière de journaliste et d'écrivain à Paris avant de rejoindre la diplomatie française en 1849. Ses affectations le conduisent notamment en Perse, en Grèce, au Brésil et en Suède. Son séjour à Téhéran marque profondément son œuvre littéraire et intellectuelle, lui inspirant des textes comme Les Religions et les philosophies dans l'Asie centrale (1865) et le recueil Nouvelles asiatiques (1876). En parallèle de ses fonctions officielles, il publie des romans, dont Les Pléiades (1874), ainsi que des nouvelles telles que Mademoiselle Irnois et Adélaïde. Gobineau est également l'auteur d'essais politiques et historiques, abordant les bouleversements institutionnels de son temps, comme en témoigne La Troisième République française et ce qu'elle vaut. Il reste par ailleurs connu pour son Essai sur l'inégalité des races humaines (1853-1855), texte théorique qui a suscité de nombreuses controverses ultérieures. Ses écrits mêlent observations diplomatiques, érudition orientaliste et pessimisme historique.