Joseph Nadaud naît en 1712 à Limoges. Ordonné prêtre, il exerce son ministère dans plusieurs paroisses du Limousin, notamment comme curé de Teyjat en Dordogne, puis de Saint-Jean-Ligoure en Haute-Vienne. Parallèlement à ses fonctions ecclésiastiques, il consacre une grande partie de sa vie à la recherche historique et généalogique sur sa région natale. Il dépouille les archives locales, les registres paroissiaux et les documents notariés pour rassembler des informations sur les familles nobles et bourgeoises du Limousin. Son travail le plus exhaustif, le Nobiliaire du diocèse et de la généralité de Limoges, reste à l'état de manuscrit de son vivant. Il meurt en 1792. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle, sous la direction de l'abbé André Lecler et avec le soutien de la Société archéologique et historique du Limousin, que ses recherches sont éditées et publiées en plusieurs tomes. Ces volumes constituent une source documentaire précise pour l'étude des lignages, des fiefs et de l'organisation sociale de la province sous l'Ancien Régime.