Joseph Reinach naît à Paris en 1856 et meurt dans la même ville en 1921. Avocat de formation, il s'oriente vers le journalisme et la politique. Il devient le chef de cabinet de Léon Gambetta en 1881, puis dirige le journal La République française. Élu député des Basses-Alpes de 1889 à 1898, puis de 1906 à 1914, il siège parmi les républicains modérés. Lors de l'affaire Dreyfus, il s'engage publiquement en faveur de la révision du procès dès 1897. Il publie de nombreux articles pour dénoncer les irrégularités de la procédure et rédige une Histoire de l'Affaire Dreyfus en sept volumes, parue entre 1901 et 1911, qui rassemble une vaste documentation sur l'événement. Outre cet engagement, il étudie d'autres erreurs judiciaires historiques, comme l'illustre son ouvrage consacré à Raphaël Lévy sous le règne de Louis XIV. Homme de lettres, il publie également des études historiques et biographiques, notamment sur Diderot. Pendant la Première Guerre mondiale, il rédige des chroniques militaires sous le pseudonyme de Polybe pour le quotidien Le Figaro.