Léon Brunschvicg naît le 10 novembre 1869 à Paris. Il intègre l'École normale supérieure en 1888 et obtient l'agrégation de philosophie en 1891. Après avoir enseigné dans plusieurs lycées de province, notamment à Rouen, il est nommé professeur à la Sorbonne en 1909, où il occupe la chaire d'histoire de la philosophie moderne. En 1893, il participe à la fondation de la Revue de métaphysique et de morale aux côtés de Xavier Léon et Élie Halévy. Son travail se concentre sur l'épistémologie, l'histoire des sciences et l'idéalisme critique. Il publie plusieurs ouvrages, dont La Modalité du jugement en 1897, Les Étapes de la philosophie mathématique en 1912, et L'Expérience humaine et la causalité physique en 1922. Élu à l'Académie des sciences morales et politiques en 1919, il enseigne jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Sous l'Occupation, les lois antisémites du régime de Vichy le contraignent à quitter ses fonctions et à fuir la capitale. Il se réfugie dans le sud de la France et meurt à Aix-les-Bains le 18 janvier 1944.