Léon Trotsky, né Lev Davidovitch Bronstein en 1879 dans l'Empire russe, est un militant marxiste et un homme politique. Il participe à la révolution de 1905, puis joue un rôle décisif lors de la révolution d'Octobre 1917 avec Vladimir Ilitch Lénine. Nommé commissaire du peuple aux Affaires étrangères, il devient ensuite commissaire à la Guerre et fonde l'Armée rouge, qu'il dirige pendant la guerre civile. Après la mort de Lénine en 1924, il s'oppose à Joseph Staline et à la bureaucratisation du régime en formant l'Opposition de gauche. Vaincu politiquement, il est exclu du Parti communiste en 1927 et banni d'Union soviétique en 1929. Durant son exil en Turquie, en France, en Norvège puis au Mexique, il poursuit son activité théorique. Il rédige des ouvrages d'analyse historique et politique, tels que Histoire de la Révolution russe, La Révolution permanente et La Révolution trahie. Il fonde la Quatrième Internationale en 1938. Il est assassiné à Coyoacán en 1940 par un agent du NKVD.