Louis Petit de Bachaumont naît à Paris en 1690 et y meurt en 1771. Écrivain, critique d'art et chroniqueur français, il grandit dans un milieu aisé qui lui permet de fréquenter les cercles intellectuels de son temps. Il est principalement connu pour son rôle central dans le salon de Madame Doublet, surnommé « la paroisse ». Dans ce cercle, les habitués compilent quotidiennement des nouvelles, des rumeurs et des critiques littéraires ou politiques, qui circulent d'abord sous forme de manuscrits clandestins appelés « nouvelles à la main ». Ces notes servent de base aux Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des Lettres en France, une vaste chronique publiée de manière posthume à partir de 1777, dont les tomes suivants sont rédigés par ses continuateurs, tels que Pidansat de Mairobert. Outre son activité de nouvelliste, Bachaumont s'intéresse à l'urbanisme et aux beaux-arts. Il publie en 1751 un Essai sur la peinture, la sculpture et l'architecture, et intervient pour préserver certains monuments parisiens, contribuant notamment au projet d'aménagement qui mènera à la construction du théâtre de l'Odéon.