Lucien de Samosate naît vers 120 apr. J.-C. à Samosate, dans la province romaine de Syrie (actuelle Turquie). D'abord apprenti sculpteur, il se tourne vers l'étude de la rhétorique et de la littérature grecque en Ionie. Il entame ensuite une carrière de conférencier itinérant, voyageant à travers la Grèce, l'Italie et la Gaule, où il acquiert une notoriété par ses discours publics. Vers 160, il s'établit à Athènes et délaisse la rhétorique traditionnelle pour se consacrer à la rédaction de dialogues satiriques. Ses textes, rédigés en grec ancien, critiquent avec ironie les croyances religieuses, les superstitions et les écoles philosophiques de son temps. Parmi ses écrits figurent les Dialogues des dieux, les Dialogues des morts, les Scènes de la vie des courtisanes et les Histoires vraies, un récit de voyage imaginaire. À la fin de sa vie, il occupe un poste administratif dans l'appareil judiciaire romain en Égypte. Il meurt vers 180 apr. J.-C. Son œuvre, transmise par des manuscrits byzantins, influence de nombreux auteurs européens à partir de la Renaissance.