Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein, naît à Paris en 1766. Fille du ministre des Finances Jacques Necker, elle grandit dans un milieu intellectuel, fréquentant les salons parisiens. En 1786, elle épouse l'ambassadeur de Suède, le baron de Staël-Holstein. Favorable aux idéaux de la Révolution française, elle s'oppose ensuite à la Terreur puis à Napoléon Bonaparte. Cette opposition lui vaut un exil prolongé hors de Paris, notamment au château de Coppet en Suisse, qui devient un centre de rassemblement pour les intellectuels européens. Son œuvre littéraire et théorique participe à l'introduction du romantisme en France. Elle publie des essais politiques et philosophiques, tels que De l'influence des passions sur le bonheur des individus et des nations (1796), ainsi que des romans comme Delphine (1802) et Corinne ou l'Italie (1807). Son essai De l'Allemagne (1810), saisi et détruit sur ordre de Napoléon avant d'être réédité à Londres en 1813, théorise les différences culturelles européennes. Elle meurt à Paris en 1817, laissant des Œuvres posthumes publiées ultérieurement.