Née Marie de Flavigny en 1805 à Francfort-sur-le-Main, Marie d'Agoult grandit en France et épouse le comte Charles d'Agoult en 1827. En 1835, elle quitte son mari pour le compositeur Franz Liszt, avec qui elle voyage en Suisse et en Italie. De cette union naissent trois enfants, dont Cosima, future épouse de Richard Wagner. Après leur séparation en 1844, elle entame une carrière littéraire sous le pseudonyme de Daniel Stern. Elle publie d'abord Nélida en 1846, un roman à forte dimension autobiographique qui transpose sa liaison avec Liszt. Par la suite, elle s'oriente vers l'essai politique et l'histoire. Elle tient un salon parisien sous la monarchie de Juillet et le Second Empire, où se croisent des personnalités politiques et littéraires comme Lamartine, Vigny ou Sainte-Beuve. Ses convictions républicaines s'expriment dans son Histoire de la Révolution de 1848, publiée entre 1850 et 1853, qui constitue un témoignage direct sur ces événements. Elle rédige également une Histoire des commencements de la république aux Pays-Bas en 1872 et laisse des Souvenirs posthumes. Elle meurt à Paris en 1876.