Maurice Rollinat naît le 29 décembre 1846 à Châteauroux. Fils d'un avocat ami de George Sand, il s'installe à Paris dans les années 1870 où il travaille comme employé de mairie. Il fréquente les cercles littéraires, rejoint le groupe des Hydropathes et se produit au cabaret du Chat Noir, interprétant ses poèmes au piano. En 1877, il publie son premier recueil, Dans les brandes. Son ouvrage Les Névroses, paru en 1883, marque le sommet de sa notoriété parisienne. Imprégné par l'esthétique de Charles Baudelaire et d'Edgar Allan Poe, ce texte explore les thèmes de la morbidité et de l'angoisse. Il se retire la même année à Fresselines, dans la Creuse. Il y poursuit son œuvre poétique en se tournant vers l'observation du monde rural et animal, publiant notamment L'Abîme (1886), La Nature (1892) et Les Bêtes (1911). Affecté par des troubles psychiatriques à la fin de sa vie, il meurt le 26 octobre 1903 à la clinique d'Ivry-sur-Seine.