Michel-Jean Sedaine naît à Paris en 1719. Fils d'un entrepreneur en bâtiments ruiné, il exerce d'abord le métier de tailleur de pierre pour subvenir aux besoins de sa famille avant de devenir architecte. Il se tourne ensuite vers l'écriture, publiant des poèmes avant de se consacrer au théâtre. Dans les années 1750, il s'oriente vers l'opéra-comique, genre auquel il donne une assise dramatique plus rigoureuse. Il collabore avec des compositeurs tels que François-André Danican Philidor, Pierre-Alexandre Monsigny et André Grétry, rédigeant des livrets comme On ne s'avise jamais de tout (1761), Rose et Colas (1764) et Richard Cœur de Lion (1784). Parallèlement, il écrit pour la Comédie-Française. Sa pièce Le Philosophe sans le savoir, représentée en 1765, s'inscrit dans le courant du drame bourgeois théorisé par Denis Diderot. Il est également l'auteur de comédies et de proverbes dramatiques, dont Le Manteau écarlate et La Gageure imprévue (1768). Il est élu à l'Académie française en 1786, au fauteuil de Claude-Henri Watelet. Il meurt à Paris en 1797.