Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet, naît en 1743 à Ribemont et meurt en 1794 à Bourg-la-Reine. Mathématicien, philosophe et homme politique, il est élu à l'Académie des sciences en 1769, puis à l'Académie française en 1782. Ses premiers travaux portent sur le calcul intégral et les probabilités, qu'il applique aux sciences sociales, notamment dans son théorème sur les jurys. Sous la Révolution française, il s'engage activement en politique. Élu député à l'Assemblée législative puis à la Convention nationale, il rédige des rapports sur l'instruction publique et participe à l'élaboration d'un projet de constitution. Il milite également pour l'égalité des droits, le vote des femmes et l'abolition de l'esclavage. Proche des Girondins, il s'oppose à la Constitution de l'an I, ce qui entraîne sa mise en accusation sous la Terreur. Contraint de se cacher, il rédige alors son Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, un texte qui théorise la perfectibilité de l'humanité par la raison et la science. Arrêté en mars 1794, il est retrouvé mort dans sa cellule deux jours plus tard.