Paul Guérin naît le 8 mars 1830 à Buzançais, dans l'Indre, et meurt le 23 juin 1908 à Paris. Ordonné prêtre, il consacre sa vie à l'enseignement, à la compilation historique et à la vulgarisation de la théologie catholique. Il est nommé camérier secret par le pape Pie IX, puis protonotaire apostolique, ce qui lui confère le titre de Monseigneur. Son travail d'écriture se caractérise par une volonté de rendre accessibles les textes fondamentaux et l'histoire de l'Église au clergé ainsi qu'aux fidèles lettrés. Il est principalement connu pour avoir dirigé la publication des Petits Bollandistes, une vaste compilation de vies de saints en plusieurs volumes qui connaît de nombreuses rééditions au cours de la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Outre cette somme hagiographique, il rédige et coordonne divers ouvrages encyclopédiques, dont le Dictionnaire des dictionnaires. Dans le domaine de l'histoire ecclésiastique, il publie une Histoire des conciles (ou Les conciles généraux et particuliers), une œuvre en plusieurs tomes qui recense et analyse les assemblées synodales et conciliaires depuis les origines du christianisme.