Paul Harel naît le 18 mai 1854 à Échauffour, dans le département de l'Orne, où il passe la majeure partie de son existence. Il exerce la profession d'aubergiste, reprenant l'établissement familial, ce qui lui vaut le surnom de « poète-aubergiste » dans les cercles littéraires. Parallèlement à son métier, il se consacre à l'écriture poétique, puisant son inspiration dans les paysages normands, la vie rurale et la foi catholique. Il publie son premier recueil, Sous les pommiers, en 1886, suivi de plusieurs autres ouvrages tels que Aux champs (1898) et Poèmes mystiques et champêtres (1914). Son œuvre se caractérise par une description minutieuse de la nature, des travaux agricoles et des traditions locales, s'inscrivant dans le courant du régionalisme littéraire. Bien qu'éloigné des salons parisiens, il entretient une correspondance avec plusieurs écrivains et reçoit le prix Archon-Despérouses de l'Académie française en 1895. Paul Harel meurt le 6 mars 1927 dans son village natal, laissant une production littéraire centrée sur l'attachement à la terre et la spiritualité.