Philippe Desportes naît à Chartres en 1546. Après un voyage en Italie dans la suite de l'évêque du Puy, il s'imprègne de la poésie italienne, notamment du pétrarquisme. De retour en France, il s'introduit à la cour et devient le poète favori du roi Henri III, succédant à Pierre de Ronsard dans les faveurs royales. Il publie Les Premières Œuvres en 1573, recueil rassemblant des cycles de sonnets amoureux tels que Diane et Les Amours d'Hippolyte, suivis par Cléonice (1583). Son style, caractérisé par la préciosité et l'imitation assumée des modèles italiens, lui vaut un grand succès mondain. En récompense de ses services, il reçoit plusieurs bénéfices ecclésiastiques, dont les abbayes de Tiron et de Bonport. À la fin de sa vie, il se tourne vers la poésie religieuse et consacre ses dernières années à une traduction en vers des Psaumes de David. Bien que sa poésie ait été critiquée par François de Malherbe pour son manque de rigueur, elle illustre la transition littéraire de la fin de la Renaissance. Il meurt en 1606.