Pierre de Ronsard naît en 1524 au château de la Possonnière, dans le Vendômois. Initialement destiné au métier des armes et à la diplomatie, il devient page à la cour. Une surdité précoce le contraint à abandonner cette voie pour se tourner vers les lettres et l'état ecclésiastique. Il étudie au collège de Coqueret sous la direction de l'helléniste Jean Dorat. Il y rencontre Joachim du Bellay, avec qui il fonde le groupe poétique de la Brigade, qui prendra ensuite le nom de Pléiade. Leur objectif est d'enrichir la langue française pour l'égaler au latin et au grec. Ronsard publie ses Odes en 1550, suivies des Amours en 1552 et des Hymnes en 1555. Il obtient la protection des rois Henri II, Charles IX et Henri III, devenant le poète officiel de la cour de France. À la demande de Charles IX, il entreprend la rédaction d'une épopée nationale, La Franciade (1572), qui reste inachevée. Ses dernières années sont marquées par la publication des Sonnets pour Hélène (1578). Il meurt en 1585 au prieuré de Saint-Cosme, près de Tours.