Platon naît à Athènes vers 428 avant notre ère au sein d'une famille aristocratique. De son vrai nom Aristoclès, il reçoit une éducation soignée avant de rencontrer Socrate, dont il devient le disciple. La condamnation à mort de son maître en 399 avant notre ère marque une rupture dans sa vie et oriente sa réflexion vers la justice et la politique. Après plusieurs voyages, notamment en Égypte et en Sicile où il tente vainement d'instaurer son modèle du philosophe-roi auprès du tyran Denys de Syracuse, il retourne à Athènes. Vers 387 avant notre ère, il y fonde l'Académie, la première école philosophique organisée, où il enseigne jusqu'à sa mort vers 348 avant notre ère. Son œuvre, rédigée presque exclusivement sous forme de dialogues, met en scène Socrate interrogeant ses contemporains. Il y développe la théorie des Idées, distinguant le monde sensible du monde intelligible. Ses textes, tels que le Banquet, Phèdre, l'Apologie de Socrate, le Gorgias ou le Timée, abordent la métaphysique, l'éthique, l'esthétique et la politique.