Prosper-Olivier Lissagaray naît le 24 novembre 1838 à Toulouse et meurt le 25 janvier 1901 à Paris. Journaliste républicain et militant socialiste, il fonde plusieurs journaux d'opposition sous le Second Empire, dont L'Avenir et Le Réveil du peuple. En 1871, il participe activement à la Commune de Paris. Il défend la capitale sur les barricades lors de la Semaine sanglante, événement qu'il relate plus tard dans Les Huit journées de mai. Condamné à l'exil, il se réfugie à Londres où il fréquente Karl Marx et sa famille. C'est durant cette période qu'il rédige son ouvrage d'analyse historique, l'Histoire de la Commune de 1871, publié en 1876 à Bruxelles. Ce texte constitue un témoignage direct et documenté sur l'insurrection parisienne. Il écrit également des essais politiques et littéraires, comme Alfred de Musset devant la jeunesse ou La Vision de Versailles. De retour en France après l'amnistie de 1880, il reprend ses activités journalistiques, fonde le quotidien La Bataille en 1882, et continue de défendre les idéaux socialistes jusqu'à la fin de sa vie.